缓凝剂是一种能够延长混凝土凝结时间的添加剂，其主要作用是通过吸附、中和、络合等化学反应，减缓混凝土中钙矾石的形成速度，从而减缓混凝土的凝结时间。缓凝剂的作用机理主要包括以下几个方面：

吸附作用：缓凝剂能够吸附混凝土中的钙离子、硅离子等，从而减缓钙矾石的形成速度。

中和作用：缓凝剂能够中和混凝土中的碱性物质，降低混凝土的pH值，从而减缓钙矾石的形成速度。

络合作用：缓凝剂能够与混凝土中的钙离子、铝离子等形成络合物，减缓钙矾石的形成速度。